近距離探訪亞洲唯一世界級雪地馬球賽

美國馬球協(xié)會的市場總監(jiān) Christine Vermes 曾說：“馬球運動就像以每小時 35 英里的速度下象棋?！瘪R球需要的高度技巧性和靈活性可見一斑。

馬球是一項小眾運動， 在世界范圍內(nèi)，馬球最普及的國家是位于南美洲南部的阿根廷。阿根廷人從小生長在馬背上，十幾歲的孩子騎藝已經(jīng)相當了得。他們擁有得天獨厚的地理優(yōu)越性，那里廣袤的潘帕斯草原和不計其數(shù)的大小馬場讓馬球得以走下“神壇”，成為普通人也觸手可及的一種休閑娛樂方式。

除阿根廷人以外，只有很少數(shù)人有機會接觸到這項運動。在其他國家，尤其是馬術運動還在發(fā)展階段的亞洲，人們?nèi)绻胍獓L試馬球，常常會因為學習所需的巨大開銷和練習所需的大量時間而望而卻步。目前在中國，馬球手的數(shù)量維持在 50 人之內(nèi)，且級別普遍不高。

馬球運動分為草地馬球和雪地馬球兩項。草長鶯飛之時，紳士、淑女們便身著華服，來到草場邊聚會、社交，同時看一場刺激的比賽。而雪地馬球則更為專業(yè)化，因為其不僅對場地、氣候要求高，而且比賽難度大。球手要在雪上策馬激烈地爭奪球權、揮桿射門，馬匹要在冰雪混合的場地上狂奔、變線，蹄下極易打滑，因此相比草地馬球危險系數(shù)更大。于冬季舉行的雪地馬球比賽場地面積通常要比夏季的草地馬球場地稍小，每隊人數(shù)也由四名球手減少為三名球手。馬匹奔跑時輕盈一躍，蹄下頓時飛雪四濺，在空中形成有角度的白色雪扇，觀眾足以感受到馬球手策馬飛騰時的激情與力量。

1985年，瑞士的滑雪度假山莊圣莫里茲，世界上第一場正式的雪地馬球賽事在一片冰封的湖面上打響。此后雪地馬球輾轉(zhuǎn)于美國、意大利，直至風靡世界。六年前，這項運動一路馬不停蹄來到中國天津，從那時開始，天津環(huán)亞國際馬球會成為“亞洲雪地馬球的搖籃”，在中國接力發(fā)展這項緊張刺激，又極具觀感的馬上運動。

1月17日，天津環(huán)亞國際馬球會迎來了第六屆富國高銀雪地馬球世界杯賽事。這場年度盛賽為期五天，參賽隊伍分別來自六個大洲，組成五支國家代表隊和一支特別行政區(qū)代表隊。六支隊伍每隊總級別都高達15~16級，分別是上屆衛(wèi)冕冠軍中國香港隊、實力勁旅英格蘭隊、傳統(tǒng)強隊阿根廷隊與美國隊，以及“黑馬”澳大利亞隊與南非隊。

此次雪地馬球世界杯舉辦場地規(guī)格為155米長、70米寬，比夏秋季節(jié)舉辦的草地馬球賽略小一些。對于雪地馬球這項運動，平滑、堅固的雪地對球手與馬匹的安全至關重要，因此造雪機在比賽開始幾周前就連續(xù)每天工作12至24小時，把相當于幾個足球場面積的馬球場地全部覆蓋上冰雪，積雪厚度被精準地壓制到 300 毫米。在比賽過程中，機器也要放置在旁，隨時待命。如果雪有融化，造雪機要及時補雪，保證比賽順利進行，也為馬匹和球手增加一道安全保障。

每小節(jié)比賽間隙，兩輛迷你卡車配合，拖著一條長鐵鏈反復東西向行駛，鐵鏈掃過全場，目的在于平整馬蹄踏在雪地上留下的坑洼——曾觀看過草地馬球的觀眾都知道，這一步驟是代替了觀眾入場平整翻起草皮的“踏草皮”小環(huán)節(jié)。

在皚皚白雪上策馬打球，為了讓球員能辨別出馬球的位置，雪地馬球用球不同于草地馬球的白色木制球，改為尺寸稍大的明亮的橘色空心皮球。皮球重量小，很易陷入被馬蹄踏出的凹坑之中，因此這對球手擊球的力度與路線的選擇都是更大的考驗。此外，對于馬匹而言，在雪地上高速奔跑極易滑到。在本次比賽中，盡管馬蹄提前兩周就被安裝了特制的 U 型緩沖蹄墊和防滑楔形釘，但在比賽中還是多次出現(xiàn)因馬蹄打滑導致球手落馬的情況?？梢哉f雪地馬球的刺激與危險并存，球手們都是熱愛極限與挑戰(zhàn)的勇敢者。

天津天公不作美，狂風呼嘯，最高溫只有零下 2 攝氏度，但馬球手們在賽場上仍然雄姿英發(fā)，奮力拼搶球權。球手不僅要迎接低溫的挑戰(zhàn)，皮球的路線也因為風力而造成了一定偏差，這考驗著球手的技術，還為比賽增加了一絲運氣的成分。然而，對于場邊觀眾來說，欣賞這場難度升級的比賽也意味著能在視覺上獲得更精彩的體驗。

在接連三日的小組賽和 21 日進行的半決賽中，六只實力參賽隊伍勢均力敵，比分你追我趕。最終，中國香港隊與阿根廷隊分別在兩場比賽中取得勝利，會師決賽，爭奪冠軍；而英格蘭隊與南非隊將出現(xiàn)在季軍賽中，決出雪地馬球世界杯第三、四名的位置。

1 月 22 日，雪地馬球世界杯決賽正式打響。作為一項國際高水平馬球賽，參賽的六支隊伍每隊總級別（Handicap）都高達 15~16 級。而在闖入決賽的四支隊伍里，每名球手更都是佼佼者。

距離比賽還有半小時，雙方隊員就開始了緊張的熱身活動。球手們各自繞場幾周，拉伸筋骨，嘗試擊球，為即將到來的激戰(zhàn)做準備，場上木制球桿與皮球用力撞擊而形成的“砰砰”響聲不絕于耳。

隨著兩隊準備就緒，國際馬球聯(lián)合會主席尼古拉斯·科洪·丹佛斯（Nicholas Colquhoun-Denvers）先生首先為冠軍爭奪賽開球。中國香港隊依然身著鮮艷的“中國紅”戰(zhàn)服，對手阿根廷隊身披白色隊服。作為上屆冠軍，中國香港隊的兩支隊伍經(jīng)過激烈的淘汰賽脫穎而出，雙方旗鼓相當，直到比賽最后一分鐘時雙方依然戰(zhàn)平，可以說這是本屆賽事中競爭最為激烈、雙方實力最為平均的一場鏖戰(zhàn)。

第一小節(jié)比賽開始，中國香港隊首先發(fā)起進球，但稍稍打偏。比賽進行到第三分鐘，由于阿根廷隊犯規(guī)，香港隊獲得一記30碼罰球機會。3號球手，也是環(huán)亞國際馬球會馬房總監(jiān)John Fisher成功打進一球，贏得本場比賽第一分。事實上，在第一小節(jié)中，中國香港隊一直掌握主動權，僅僅十幾秒過后，計分板又有更新——1號主攻手 Gaston Moore 的進球為本隊又加上一分。第一小節(jié)比賽結(jié)束時，中國香港隊比分2比0暫時領先。

三分鐘短暫休息后，雙方交換場地，比賽進入第二小節(jié)。阿根廷隊來勢洶洶，3號球手 Santiago Cernadas 帶球突破，隨即猛地一擊，皮球應聲入門，為本隊挽回一分。阿根廷隊又是接連進攻，馬球幾次緊鄰對方球門，又險被救回，加上阿根廷隊順風擊球的有利條件，此時中國香港隊形勢十分不妙。說時遲那時快，阿根廷隊一鼓作氣，主攻手Dylan Rossiter又打進一球，比分瞬間被拉為2比2平。

第三小節(jié)開局，隊員們在場上奮力拼搶，爭奪球權，比賽進入白熱化階段。中國香港隊Matias Vial 策馬帶球，沖破防守，一舉擊球入門，為本隊贏得一分。隨后，對方后衛(wèi)Santiago Cernadas一記20碼罰球輕松入門，又將比分追上。中國香港隊毫不示弱，Matias Vial也抓住罰球機會，趕超一分。兩隊比分幾次拉開又被追上，阿根廷隊1號球手Dylan Rossiter一記斜角射門和2號球手Francisco Menendez的直擊射門先后為本隊贏得兩分。而中國香港隊的Matias Vial的又一記罰球命中再次為本隊挽回一分。直到第三小節(jié)結(jié)束鈴聲響起，雙方還是平局，而接下來比賽只剩6分鐘，觀眾們都在屏息期待著最后的對決。

休息三分鐘后，第四小節(jié)比賽終于開始。香港隊試圖先發(fā)制人，幾次進攻勢如破竹，可惜均未命中，眼看馬球離球門僅幾英寸的距離時，卻由于速度不夠被對方救回。不僅是香港隊，此時阿根廷隊同樣心焦，一記大力射門卻角度不佳，打在球門柱上。比分一直停留在5比5平，而比賽僅剩下最后一分鐘。當所有人以為按照目前的情況只有靠加時賽才能決出勝負時，阿根廷隊后衛(wèi)球手Santiago Cernadas抓緊最后的時機，終于一舉進球。最終，這場勢均力敵的較量以阿根廷隊1分的微弱優(yōu)勢作為收尾。阿根廷隊以 6 比 5 的比分成功登上本屆雪地馬球世界杯的冠軍寶座，而中國香港隊雖然居于亞軍，其頑強拼搏的精神同樣值得贊揚。

賽后的頒獎儀式上，最有價值球員的稱號花落本屆冠軍阿根廷隊的 2 號球手 Francisco Menendez，最佳馬匹則由表現(xiàn)優(yōu)異的馬球馬Gorda和Bagi獲得。在為冠軍隊伍頒獎前，國際馬球聯(lián)合會主席尼古拉斯·科洪·丹佛斯發(fā)表講話，他表示非常高興來到中國天津參加這次高水平的馬球賽事，同時感謝天津環(huán)亞國際馬球俱樂部，是他們的辛苦付出，才使得馬球這項原本就在中國有悠久歷史的運動能夠重新在中國綻放光彩。

在長達一周的賽程中，來自六個大洲的球手用高水平的球技，為觀眾呈現(xiàn)出一場場精彩的賽事。在為獲獎隊伍頒獎的過程中，主辦方別出心裁地將代表吉祥如意的中國“福”字作為禮物贈送給外國球員，邀他們一起來感受中國春節(jié)的溫暖，送上節(jié)日的祝福。至此，本屆富國高銀雪地馬球世界杯決賽圓滿結(jié)束。

馬球場上千變?nèi)f化，人在馬上激發(fā)的斗志和榮譽的召喚常常讓比賽激烈萬分。然而比賽總是有輸有贏，馬球血統(tǒng)里最珍貴的東西就是直面失敗的勇氣，以及永不放棄的精神。馬球手首先要學會接受不完美，因為個人體能、馬匹、隊友的配合不能永遠維持在最佳狀態(tài)。但是作為球手，你還要騎上馬，要打完這場比賽，就像生活一樣不管順境還是困境你都要走完。真正的馬球手，懂得沉下心來享受迎風策馬的暢快，享受贏得比賽與隊友們擊掌相慶的瞬間。也唯有如此，才能收獲最特別、最純粹的馬背人生。